Tout savoir sur les alertes sécheresse

Une sécheresse, c'est une longue période sans pluie qui provoque un manque d'eau anormal, dans les sols, les rivières, les lacs et les nappes souterraines.

Il en existe trois formes, qui s'enchaînent souvent les unes aux autres :

• La sécheresse météorologique : il ne pleut pas, ou très peu, pendant une longue période.
• La sécheresse des sols : la terre manque d'eau, ce qui nuit à la croissance des plantes.
• La sécheresse hydrologique : les réserves en eau s'épuisent (rivières, lacs, nappes souterraines, retenues d'eau…)

Concrètement, quand il ne pleut pas et qu'il fait chaud, l'eau s'évapore plus vite et on puise davantage dans les nappes souterraines ce qui réduit encore les réserves disponibles.

Les activités humaines aggravent la situation :

• On prélève beaucoup d'eau, ce qui épuise les réserves plus rapidement.
• Les aménagements du territoire ont longtemps favorisé l'écoulement des eaux de pluie vers les réseaux d'eaux pluviales plutôt que leur infiltration dans le sol.
• L'imperméabilisation des sols (routes, parkings, bâtiments…) empêche l'eau de s'infiltrer et de recharger les nappes souterraines.

Si les sécheresses ont toujours existé, le changement climatique les rend aujourd'hui plus fréquentes, plus intenses et plus longues. La hausse des températures accélère l'évaporation de l'eau dans les sols, la végétation, les lacs et les rivières, ce qui réduit d'autant les réserves disponibles.

Autre effet moins visible mais tout aussi préoccupant : les nappes souterraines ont de moins en moins de temps pour se recharger. Avec des hivers plus doux, la végétation reprend son activité plus tôt au printemps et la prolonge plus tard en automne. Elle absorbe ainsi une grande partie des précipitations, qui ne peuvent plus s'infiltrer dans le sol pour alimenter les nappes.

On pourrait croire qu'une bonne averse suffit à mettre fin à une sécheresse. En réalité, les nappes souterraines se rechargent principalement en hiver, quand la végétation est au repos. Le reste de l'année, les plantes captent la pluie avant qu'elle n'atteigne le sol en profondeur. Et les orages estivaux, souvent violents, ruissellent trop vite pour s'infiltrer. Ils soulagent cependant les nappes, en évitant à la végétation de puiser de l'eau plus profondément dans les sols.

Pour recharger les nappes, il faut des pluies prolongées et régulières, pas des averses ponctuelles.

Les nappes souterraines alimentent nos rivières, surtout en été : jusqu'à 80 à 100 % du débit des cours d'eau peut provenir des nappes lors des mois chauds. Quand elles sont trop basses, les conséquences sont multiples :

• les rivières baissent, voire s'assèchent,
• les sources se tarissent,
• les zones humides se dégradent,
• la faune et la flore sont menacées,
• la qualité de l'eau diminue (les polluants se concentrent),
• et dans les cas les plus graves, l'alimentation en eau potable peut être compromise.

Soutenu par

Quand les ressources en eau deviennent trop faibles, la préfecture de Haute-Savoie peut déclencher des restrictions. Ces mesures sont progressives : elles visent à préserver en priorité les usages essentiels (boire, se nourrir, se soigner, assurer la sécurité). Depuis 2015, ces arrêtés sécheresse sont de plus en plus fréquents sur le territoire d'Annemasse Agglo.

• Niveau 1 - Vigilance : Pas encore de restriction, mais la situation devient fragile. C'est le moment d'adopter les bons réflexes : éviter de laisser couler l'eau inutilement, prendre des douches courtes, arroser tôt le matin ou tard le soir, reporter le remplissage de la piscine…

• Niveau 2 - Alerte : L'eau commence à manquer. Certains usages non essentiels sont limités ou interdits : arrosage aux heures chaudes, remplissage des piscines, lavage des véhicules hors station, nettoyage des façades et fontaines à circuit ouvert.

• Niveau 3 - Alerte renforcée : Les restrictions s'intensifient pour éviter la crise. Tout le monde est concerné : habitants, entreprises, agriculteurs, collectivités. Les interdictions s'élargissent, notamment l'arrosage des pelouses, massifs fleuris, et espaces verts même le soir.

• Niveau 4 - Crise : Niveau maximal. Seuls les usages vitaux sont autorisés : boire, se laver, se soigner, assurer la sécurité. Tous les autres usages sont interdits. Le territoire d'Annemasse Agglo n'a pas encore atteint ce niveau — mais avec le changement climatique et la croissance démographique, nous devons nous y préparer.

→ Pour plus de conseils sur comment réduire votre consommation en eau au quotidien, rendez-vous sur notre page « faire des économies d’eau ».